Домашняя кошка: Привычный спутник с загадочной историей

Домашняя кошка (Felis catus^[1]) стала настолько привычным обитателем наших домов, городов и селений, что мы воспринимаем её как неотъемлемую часть повседневной жизни. По данным ВЦИОМ^[2] от 25 июля 2024 года, 66% россиян имеют домашних питомцев, и почти половина из них (49%) – кошки. Создаётся впечатление, что эти грациозные животные жили рядом с человеком на протяжении тысячелетий. Однако, за исключением некоторых видов птиц, именно кошки были одомашнены позднее прочих.

Пересмотр происхождения: Африканские корни

Долгое время считалось, что предком домашней кошки была европейская дикая лесная кошка (Felis silvestris^[3]), а одомашнивание произошло на Ближнем Востоке в эпоху позднего неолита^[4]. Новейшие исследования, опубликованные в журнале "Science"^[5] 27 ноября 2025 года, внесли существенные коррективы в эту теорию.

Согласно этим данным, домашняя кошка (Felis catus) происходит от африканской дикой кошки (Felis lybica lybica^[6]). Её глобальное распространение вместе с человеком свидетельствует об успешной адаптации к антропогенным условиям. Пока остаётся неясным, произошли ли домашние кошки из Леванта^[7], Египта или из других мест естественного обитания африканских диких кошек. Время и обстоятельства их распространения в Европе также требуют дальнейшего изучения.

Анализ геномов^[8] 87 древних и современных кошек, проведённый в рамках этого исследования, позволяет предположить, что домашние кошки не попали в Европу вместе с земледельцами эпохи неолита. Напротив, они были завезены на континент около 2000 лет назад, вероятно, из Северной Африки. Более ранняя интродукция диких кошек (в первом тысячелетии до нашей эры) из Северо-Западной Африки, возможно, привела к появлению современной популяции диких кошек на Сардинии^[9].

Проще говоря, в геноме современной домашней кошки присутствует только ДНК Felis lybica. Более ранние виды, которые могли быть гибридами нескольких видов диких кошек, не оставили генетического следа в современной популяции домашних животных.

Адаптация и разнообразие: Фенотипические особенности

Мигрируя по планете, домашние кошки адаптировались к разнообразным условиям окружающей среды. Климат, рельеф, химический состав воды и почвы, интенсивность ультрафиолетового излучения, продолжительность светового дня, количество и качество пищи, наличие хищников, столкновение с вирусами и микроорганизмами, изолированность популяций и, конечно, антропогенный фактор – всё это способствовало формированию богатого фенотипического разнообразия данного вида.

Эти адаптации также привели к появлению различных мутаций среди домашних кошек. Некоторые из них затронули морфологию хвоста, вызвав его укорочение, уменьшение количества позвонков, деформацию или даже полное исчезновение.

Короткохвостые кошки: Исторические свидетельства

Благодаря заметкам учёных и исследователей прошлого удалось установить, что короткохвостые кошки были распространены на территории современных Китая, Индонезии, Малайзии, Филиппин, Таиланда, Мьянмы, острова Мэн и некоторых регионов США.

Например, Чарльз Дарвин в своей книге "Изменение животных и растений в домашнем состоянии" (The Variation of Animals and Plants under Domestication), опубликованной 30 января 1868 года, пишет: «На огромной территории, а именно на Малайском архипелаге, в Сиаме, Пегу и Бирме, у всех кошек хвосты укорочены примерно наполовину, часто с чем-то вроде узла на конце».

Фактически, именно это предложение в публикации Дарвина можно считать первым упоминанием об азиатских домашних короткохвостых кошках (здесь и далее АДКК) в европейской научной литературе. И это вряд ли случайность.

С середины XIX века в Великобритании наблюдался всплеск интереса к домашним кошкам, во многом благодаря художнику-анималисту, натуралисту и иллюстратору Харрисону Уильяму Уиру. Он активно популяризировал кошку как миловидного и ласкового компаньона для аристократов, выводя её из роли простого борца с грызунами в низших слоях общества. Именно Уир организовал первую в мире выставку кошек, состоявшуюся 13 июля 1871 года в Лондоне. Эту дату принято считать рождением фелинологии – науки, изучающей все аспекты жизни домашних кошек.

В то время как европейское отношение к кошкам на протяжении долгих веков инквизиции было пренебрежительно-негативным, азиатское варьировалось в зависимости от региона и местных преданий. Кошкам приписывались самые разнообразные мифические свойства, поверья об АДКК не стали исключением. Примечательно, что в основном они носят положительный характер.

Аспирант МГУ им. М.В. Ломоносова Шэнь Янь^[10] в своей работе приводит интересное наблюдение эпохи династии Сун^[11]:

«Кошек с короткими, так называемыми кирин-хвостами^[12], называли "королевскими кошками". Считалось, что такие кошки более смелые. Древние верили, что свернутый хвост, подобный рогу единорога, способен "закатывать" деньги в дом, поэтому кошка с таким хвостом символизировала богатство и могла его привлечь».

На территории современного Таиланда бытует легенда, что изогнутый кончик хвоста у кошек появился для того, чтобы удерживать кольца тайских принцесс, которые те снимали и вешали на хвост перед омовением.

Если в христианской культуре бытовали суеверия о черной кошке как о предвестнике чего-то недоброго, то в странах Юго-Восточной Азии они были сосредоточены на длине хвоста.

Считалось: чем длиннее хвост, тем больше в нем места для обитания нечисти или аккумуляции негативной энергии. Таким образом, животное либо выступало проводником пагубных влияний злых сил, либо поневоле собирало вокруг себя и в себе отрицательные вибрации, которые затем могли передаваться ее хозяину.

А в коротком хвосте просто не хватало места для скверны. Именно поэтому он воспринимался как естественная защита, своего рода предохранитель от нежелательных влияний.

С уверенностью можно заключить, что азиатские домашние короткохвостые кошки (АДКК) сосуществовали рядом с человеком на протяжении многих веков. Как и их длиннохвостых собратьев, АДКК содержали в качестве защитников от грызунов не только в деревнях, хранилищах и домах, но и в храмах, где требовалось сохранить свитки от полчищ крыс и мышей. С распространением буддизма и строительством храмов на новых территориях ареал обитания АДКК также расширялся. В итоге они массово расселились на островах Японии, а оттуда — дальше, на острова Курильской гряды и Сахалин.

Первое научное упоминание о короткохвостых кошках в отечественной литературе можно найти на странице 250 в книге Е.К. Мархинина «Цепь Плутона» (издательство "Мысль", Москва, 1973 год), посвященной экспедиции 1963 года: «Мыши на Шиашкотане длинные, пухленькие, буровато-серые. Их ловит единственный на острове кот. Между прочим, этот кот обыкновенный, с хвостом нормальной длины, но на Курилах немало необыкновенных кошек, у которых хвосты короткие, как у кроликов».

О кошках с необычным хвостом, помимо местных жителей и туристов, знали и те, кто посещал острова по служебной необходимости – ученые и военные. Однако пристальный интерес к ним возник лишь с началом становления отечественного фелинологического движения в конце 1980-х годов.

Напомним, что Советская Фелинологическая Федерация (СФФ) была создана в 1989 году, а уже 21 октября 1991 года приняла первый стандарт породы курильский бобтейл. О дальнейших этапах развития породы и современных тенденциях мы расскажем в следующей статье. Сейчас же сосредоточимся на генетике короткого хвоста и развеем самые распространенные мифы о курбобах.

Но прежде всего, давайте разберемся, что такое порода.

«Понятие о породе впервые возникло в XII веке, когда люди начали сознательно прибегать к скрещиванию животных. Породой называют целостную группу животных одного вида, созданную трудом человека в определенных социально-экономических условиях. Она имеет общую историю происхождения и развития, отличается от других пород характерными признаками и типом сложения, а также стойко передает свои качества потомкам.»^[13]

Порода курильский бобтейл была сформирована группой российских фелинологов. В ее основе – короткохвостые домашние кошки, обитающие на Курильских островах, преимущественно на Итурупе и Кунашире. Эти животные прошли тщательный отбор по здоровью, темпераменту и фенотипу. Островные корни базовой популяции позволяет относить их к породам домашней кошки аборигенного, или натурального, происхождения.

Мы подчеркиваем слово "домашние", потому что это именно так. В то же время, некоторые статьи на сайтах питомников беззастенчиво говорят о популяции диких кошек. Дикие кошки – это представители другого вида семейства кошачьих, на основе которых выводятся гибридные породы. Например, бенгальская домашняя кошка – это минимум четвертое поколение, полученное от скрещивания диких азиатских леопардовых кошек с домашними кошками различных пород, включая египетского мау, бурму и абиссинскую кошку на ранних этапах ее становления.

Курильские бобтейлы не являются результатом скрещивания сибирской кошки с японским бобтейлом. Причина проста: курбобы – это аборигенная порода, а не селекционная, как, например, петерболд – результат скрещивания ориентальной кошки и донского сфинкса.

Любознательным на заметку:

• Официальный стандарт сибирской кошки был принят Советской Фелинологической Федерацией (СФФ) 6 августа 1990 года. Порода формировалась на основе наиболее однородных представителей полудлинношерстных кошек европейской части России.
• Официальный стандарт японского бобтейла признан Ассоциацией любителей кошек (CFA) в США в 1971 году. Основой породы послужили три кошки, вывезенные из Японии в Америку в 1968 году.

Общие предки: Миф или реальность?

Вопрос о том, имели ли сибирские кошки и курильские бобтейлы общих предков, остается открытым. Научных доказательств этому нет. Однако доподлинно известно, что на этапе формирования обеих пород, из-за дефицита племенного материала, проводились межпородные вязки. Это подтверждается, в том числе, документами в базе родословных. Интересно, что котята от таких вязок с нормальной длиной и формой хвоста регистрировались как сибирские, а короткохвостые – как курильские бобтейлы. Такие были времена...

Генетические исследования: Проливая свет на тайны короткого хвоста

Генетическое исследование короткого хвоста у азиатской домашней короткохвостой кошки (АДКК) и японских бобтейлов, проведенное в Китае в 2016 году, помогло прояснить некоторые аспекты происхождения курильских бобтейлов. Основные выводы:

• Разнообразие короткохвостых популяций: На территории Юго-Восточной Азии и южного Китая обитают три популяции домашних кошек с укороченными хвостами. Изгибы хвостовых позвонков у этих животных можно условно разделить на три типа: незначительный, средний и экстремальный. У всех этих кошек укорочение хвоста носит комбинированный характер: происходит уменьшение количества и изменение формы позвонков, а также их сращивание.



• Отсутствие гена T-box у АДКК: Научно доказано, что ген T-box^[14], который вызывает практически полное отсутствие хвоста у европейской породы мэнкс и приводит к эмбриональной летальности в гомозиготном^[15] состоянии, не обнаружен у представителей АДКК.
• Ген HES7 и его роль: Картирован участок гена HES7^[16], мутация в котором связана с коротким/изогнутым хвостом у АДКК и японских бобтейлов. Этот ген наследуется доминантно и обладает полной пенетрантностью^[17]. В гомозиготном состоянии HES7 вызывает экстремальный изгиб хвостовых позвонков. Парадокс заключается в том, что в отличие от человека, собак и мышей, мутация в гене HES7 не оказывает негативного влияния на здоровье кошек, затрагивая только деформацию хвостовых позвонков.
• Существование других генов: Треть исследованных в Китае кошек с незначительным или средним изгибом хвоста не несли мутаций ни в гене HES7, ни в гене T-box. Это указывает на существование других генов или их комбинаций, отвечающих за короткохвостость.

Курильский бобтейл: Сложная генетика короткого хвоста

Неоспоримым фактом является то, что азиатские домашние короткохвостые кошки (АДКК) послужили родоначальниками современных курильских бобтейлов, а также японских и меконгских. Однако, принимая во внимание гетерогенность^[18] изначальной популяции, очевидное интрогрессивное скрещивание с континентальными длиннохвостыми кошками в условиях островной изоляции Курильской гряды, а также результаты контролируемых и случайных вязок как внутри породы, так и с представителями других пород, можно констатировать: укороченный хвост курильских бобтейлов, несмотря на доминантный тип наследования, не обладает полной пенетрантностью. Зафиксированы прецеденты рождения потомства с нормальным длинным хвостом без заломов от двух чистопородных курильских бобтейлов. Данный феномен может свидетельствовать либо о гетерозиготной природе признака, либо о его полигенном^[19] наследовании. Первый вариант представляется маловероятным, поскольку в таком случае рецессивный^[20] фенотип проявлялся бы с высокой частотой. Следовательно, можно выдвинуть гипотезу, что у части представителей курильских бобтейлов за мутацию хвоста ответственен ген HES7, а у других — либо его синергическое действие с иным геном, либо влияние еще некартированного генетического локуса.